ในช่วงที่เริ่มมีการแพร่ระบาดใหญ่ของโรคโคโรนาไวรัส 2019 นั้นได้ทำให้ส่วนใหญ่กิจกรรมในที่สาธารณะและการชุมนุมต่างๆต้องหยุดชะงักลงเป็นเวลานาน ในบรรดาการแข่งขันกีฬาต่างๆ อย่างเช่น ในรายการการแข่งขันกีฬาฟุตบอลต่างๆในแถบยุโรปซึ่งจะเห็นได้ชัดเลยว่าไม่สามารถจัดขึ้นได้เนื่องจากต้องปฏิบัติตามคำแนะนำในเรื่องการเว้นระยะห่างทางสังคม ในขณะที่มีความพยายามที่จะดำเนินการแข่งขันเพื่อให้ฤดูกาลของการแข่งขันไม่หยุดชะงักภายใต้ข้อจำกัดต่างๆ ก็ได้มีเอกสารวิจัยที่กำลังจะเตรียมตีพิมพ์ได้ปรากฎออกมาบนเว็บ medRxiv ซึ่งได้มีรายละเอียดเกี่ยวกับอัตราการติดเชื้อโดยประมาณและความเสี่ยงในการติดเชื้อของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์กลุ่มอาการทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง 2 หรือ SARS-CoV-2 ในระหว่างผู้เล่นกีฬาฟุตบอลในแถบยุโรป
จุดมุ่งหมายในการศึกษา
มีงานวิจัยก่อนหน้านี้หลายชิ้นแสดงให้เห็นว่ามีความเสี่ยงน้อยในการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสในระหว่างการแข่งขันฟุตบอล ซึ่งนี่ทำให้เกิดการแข่งขันหลายแมตช์ทั้งเป็นการแข่งขันแบบรายการทั่วไปและการแข่งขันที่เป็นส่วนหนึ่งในการที่จะไปแข่งในลีกอาชีพ และจะเกิดขึ้นในช่วงหลังของฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
ในการแข่งขันฟุตบอลที่หลากหลายนี้ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ฝึกร่วมกันหรือเล่นในเวลาเดียวกัน รวมถึงห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าและสิ่งอำนวยความสะดวกในการอาบน้ำต่างๆก็มีการจำกัดให้ไม่เกินจำนวนคนที่กำหนดไว้เนื่องจากการเว้นระยะห่างทางสังคมเป็นสิ่งที่เคร่งอย่างมากที่นอกสนาม
ในฟุตบอลอาชีพ มีการร่างระเบียบการไว้เพื่อให้แน่ใจว่าฤดูกาลของการแข่งขันนี้จะปลอดภัย ตัวอย่างเช่น กระทรวงดิจิทัล วัฒนธรรม สื่อและกี่ฬาในสหราชอาณาจักรนั้นได้จัดทำระเบียบการดังกล่าวขึ้นมาชุดหนึ่ง ซึ่งผู้เล่นและเจ้าหน้าที่จะได้รับการตรวจสัปดาห์ละหนึ่งครั้งหรือมากกว่านั้นเพื่อป้องกันการติดเชื้อในกลุ่มของผู้เล่น สิ่งนี้จะช่วยลดความจำเป็นในการเว้นระยะห่างทางสังคมภายในกลุ่มของสโมสร แต่ยังเป็นที่น่าสังเกตว่าการที่ความถี่ของการตรวจเชื้อขั้นต่ำจะช่วยป้องกันไวรัสก่อนที่จะเข้ามาแพร่ในกลุ่มคนที่่ถูกกำหนดมานี้ยังไม่แน่ชัดมากนักในปัจจุบัน
ดังนั้น งานวิจัยในปัจจุบันจึงพยายามวิเคราะห์อัตราการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ในกลุ่มผู้เล่นนี้และเปรียบเทียบมันกับจำนวนประชากรทั่วไป
รายละเอียดต่างๆในงานวิจัย
นักวิจัยได้รวบรวมลีกชั้นนำจากประเทศอังกฤษ ประเทศสวีเดน ประเทศเดนมาร์กประเทศเยอรมนี และประเทศรัสเซียมาศึกษา และระยะเวลาในการวิเคราะห์เริ่มตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของฤดูกาลไปจนถึงเดือนมกราคม 2021 ยกเว้นประเทศรัสเซียซึ่งขยายตั้งแต่เดือนเมษายนไปจนถึงเดือนกันยายน 2020 จากประเทศที่ถูกเลือกมานี้ มีข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับจำนวนผู้เล่นที่เข้าร่วมการแข่งขันการฝึกซ้อมและจำนวนเจ้าหน้าที่ตลอดจนจำนวนผู้ติดเชื้อในช่วงฤดูกาลนี้
ข้อมูลประชากรได้มาจากเว็บไซต์ European Center for Disease Prevention and Control (ECDC) ซึ่งนักวิจัยได้คำนวณอัตราการติดเชื้อด้วยจำนวนผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกกับจำนวนประชากร รวมทั้งอัตราการติดเชื้อโดยประมาณที่เกิดจากอัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อ 0.35%
อัตราการติดเชื้อของผู้เล่นฟุตบอลคำนวณจากจำนวนของผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกหารกับจำนวนผู้เล่นทั้งหมดในลีก แต่ถ้าหากเป็นกลุ่มคนที่มีเจ้าหน้าที่และผู้เล่นเช่นเดียวกับในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกอังกฤษ พวกเขาก็จะคำนวณอัตราการติดเชื้อต่อสัปดาห์ด้วยการเอาจำนวนของผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกหารกับจำนวนของผู้ที่ตรวจเชื้อในหนึ่งสัปดาห์นั่นเอง แต่อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ได้นำไปสู่การประเมินอัตราการติดเชื้อที่ต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ทุกคนได้รับการตรวจเลือดมากกว่าสัปดาห์ละครั้งส่งผลให้มีการทดสอบมากกว่าคนทั่วไป
ความเสี่ยงสัมพัทธ์คำนวณจากอัตราการติดเชื้อ
อัตราในผู้เล่นและประชากร
นักวิจัยได้พบว่าอัตราการติดเชื้อในผู้เล่นฟุตบอลนั้นมีความแตกต่างกันระหว่าง 9% ในประเทศเยอรมนีจนถึง 14.5% ในประเทศรัสเซีย เปรียบเทียบกับอัตราการติดเชื้อของประชากร 0.75% ถึง 2.6% ในประเทศรัสเซียและประเทศเดนมาร์กตามลำดับ
อัตราการติดเชื้อของประชากรในประเทศอังกฤษและประเทศเยอรมันนีคือ 1.8% แต่ในประเทศสวีเดนและประเทศเดนมาร์กอยู่ที่ 2.5 %
ความเสี่ยงสัมพัทธ์
ความเสี่ยงสัมพัทธ์ในผู้เล่นฟุตบอลนั้นจะอยู่ระหว่าง 2.85 และ 17 ซึ่งมากกว่า 1 ในทุกกรณี ความเสี่ยงสัมพัทธ์ที่สูงที่สุดคือ 17 ในประเทศรัสเซีย โดยขยับลงมาที่ 5 และ 4.7 ในประเทศสวีเดนและประเทศเยอรมันนี แล้วในประเทศเดนมาร์กและประเทศอังกฤษอยู่ที่ 3.6 และ 2.85 ตามลำดับ
จากอุบัติการณ์โดยประมาณนั้น ความเสี่ยงสัมพัทธ์โดยประมาณนั้นต่ำกว่ามากโดยอยู่ระหว่าง 0.9 ถึง 1 ในประเทศอังกฤษและประเทศเยอรมนี และมาที่ 1.7 ในประเทศสวีเดน และขึ้นไปเป็น 2.56 และ 3.5 ในประเทศเดนมาร์กและประเทศรัสเซีย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ความเสี่ยงของการติดเชื้อ SARS-CoV-2 ในกลุ่มผู้เล่นฟุตบอลนั้นสูงกว่าเมื่อเทียบกับความเสี่ยงของประชากรทั่วไปในสามประเทศหลัง
มีผลกระทบอย่างไหร่
จำนวนการติดเชื้อในประชากรสามารถประเมินได้หลายวิธี งานวิจัยล่าสุดได้เลือกใช้อัตราการเสียชีวิตจากการติดเชื้อเนื่องจากมีการคงที่ของความสัมพัทธ์ ซึ่งเมื่อเปรียบเทียบผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกจากผู้เล่นฟุตบอลในลีกระดับสูงกับอัตราการติดเชื้อในผู้เล่นระดับชาติแล้วนั้น มันเป็นเรื่องสำคัญมากที่ต้องสังเกตผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกที่ได้กระจายตัวออกไปตามกลุ่มอายุต่างๆอย่างไม่เสมอกัน
จำนวนของผู้ที่มีผลเลือดเป็นบวกมากที่สุดนั้นจะอยู่ในผู้มีอายุระหว่าง 20 ถึง 29 ปี ซึ่งนี่คือกลุ่มที่มีผู้เล่นฟุตบอลมากที่สุดเช่นกัน เนื่องจากบุคคลกลุ่มนี้มีแนวโน้มที่จะมีผลเลือดเป็นบวกมากกว่าบุคคลในช่วงอายุอื่น หรือในประชากรทั้งหมด จึงทำให้ความเสี่ยงของการติดเชื้อในนักฟุตบอลมีแนวโน้มที่จะแสดงออกในลักษณะที่เกินจริงเมื่อเทียบกับจำนวนประชากรทั่วไป
สาเหตุที่ทำให้นักฟุตบอลมีอัตราการติดเชื้อสูงถึงแม้ว่าจะมีการทดสอบบ่อยครั้งก็ตามอาจเป็นเพราะอัตราการทดสอบยังไม่สูงพอหรือเนื่องจากไวรัสแพร่กระจายก่อนที่ผลตรวจที่ออกมาจะกลายเป็นบวก
นักวิจัยสรุปด้วยคำอ้างอิงจากข้อแนะนำจากทาง Elite Sport ในสหราชอาณาจักรว่า “ทุกคนต้องปฏิบัติตามแนวทางของรัฐบาลและคำแนะนำของ PHE ในขณะที่อยู่ห่างจากสถานที่แข่งขัน” ซึ่งนี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการติดเชื้อในกลุ่มนักฟุตบอลและแตกต่างจากคำแนะนำสำหรับคนทั่วไปเล็กน้อย
ประกาศสำคัญ
ทาง medRxiv ได้เผยแพร่รายงานทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นที่ไม่ได้รับการตรวจสอบจากผู้เชี่ยวชาญมาก่อน ดังนั้นจึงไม่ควรถือเป็นข้อสรุป เป็นข้อแนะนำแนวทางการปฏิบัติตัว/พฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ หรือถือว่าเป็นข้อมูลที่เขียนขึ้นมาเองโดยไม่ผ่านการคัดกรองได้